Amerikaner wissen nicht, wie es ihren Kindern in der Schule geht

In der dritten Klasse bekam Cristyonna überwiegend Einsen und Zweien auf ihren Zeugnissen. Bei Elternabenden äußerten sich die Lehrer positiv zu ihrem Lernerfolg. Daher war Shareeda Jones, ihre Mutter, überrascht, als sie die Nachbarschaft und die Schule verlegten, und die neue Lehrerin ihrer Tochter sagte ihr, Cristyonna sei im Lesen drei Klassenstufen zurückgeblieben. „Ich war schockiert“, sagt Jones.

Viele amerikanische Eltern wären schockiert, wenn sie wüssten, was ihre Kinder tatsächlich erreicht hätten. Landesweit gehen 90 % der Eltern davon aus, dass ihre Kinder beim Lesen und Rechnen auf oder über dem Klassenniveau liegen. Laut Learning Heroes, einer Organisation, die Daten sammelt und Ressourcen erstellt, um die Eltern-Lehrer-Beziehungen zu verbessern, beherrschen 26 % der Achtklässler mindestens Mathematik und 31 % Englisch oder besser.

Noch schlimmer ist, dass 80 % der Eltern zuversichtlich sind, die schulischen Leistungen ihres Kindes zu verstehen, und mehr als drei Viertel geben an, dass sie das Gefühl haben, dass ihre Kinder bereit sind, an der Hochschule und am Arbeitsplatz erfolgreich zu sein. Sie scheinen nicht zu wissen, dass es ein Problem gibt. Das bedeutet, dass sie keinen Grund sehen, zu helfen, indem sie sich Unterstützung in der Schule sichern oder möglicherweise verfügbare Nachhilfedienste in Anspruch nehmen.

Lehrer sind etwas klarer, was die Erkenntnisse der Eltern über den Leistungsstand ihrer Kinder betrifft: 58 % von ihnen sagen, dass die meisten oder alle Eltern „ein klares Verständnis davon haben, wie ihr Kind schulisch abschneidet“. Das sind viele Eltern, die nicht wissen, wo ihr Kind auftritt.

Es gibt zwei Gründe für die erstaunliche Diskrepanz zwischen dem, was Lehrer wissen, und dem, was Eltern denken. Erstens messen viele Zeugnisse nicht nur die Leistung oder das, was ein Kind weiß, sondern einen Korb mit Elementen wie Anwesenheit, Anstrengung, Erledigung der Hausaufgaben und Verhalten. Dabei handelt es sich um äußerst wichtige Eingaben, und Untersuchungen zeigen, dass sie einen langfristigen Einfluss auf die Ergebnisse der Studierenden haben. Aber sie können die Situation trüben, wenn es darum geht, was Eltern darüber wissen, was ihr Kind akademisch gelernt hat. Ein Zweitklässler hebt möglicherweise häufig die Hand, arbeitet hart, um seine Hausaufgaben zu erledigen, und nimmt an Unterrichtsaktivitäten teil, liest oder macht jedoch Mathematik auf dem Niveau der ersten Klasse.

„Zeugnisnoten verschleiern die Leistungen auf Klassenniveau“, erklärt Bibb Hubbard, Mitbegründer von Learning Heroes, das regelmäßig repräsentative Stichproben von Eltern und Lehrern befragt. „Wenn Ihr Kind eine Zwei mit nach Hause bringt, gehen Sie davon aus, dass es auf dem gleichen Klassenniveau schneidet.“ Dies ist häufig nicht der Fall.

Ein Kind gibt sich vielleicht wirklich viel Mühe und der Lehrer belohnt das mit guten Noten. Aber bei der Arbeit auf Klassenniveau liegen sie weit zurück. Das kommt im Gespräch vielleicht nie zur Sprache. In NYC zum Beispiel geben 83 % der Eltern an, dass ihre Kinder auf ihren Zeugnissen die Note Eins oder Zwei haben. In Wirklichkeit erreichen 26 % in Mathematik die Klassenstufe.

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Der zweite Grund, warum Eltern über die Leistung ihrer Kinder im Dunkeln tappen, ist, dass die Lehrer weder geschult sind noch genügend Zeit haben, ehrliche Gespräche mit ihnen zu führen. Sie befürchten zu Recht, dass sie von ihren Schulleitern beschuldigt, ihnen nicht geglaubt oder nicht unterstützt werden, wenn sie den Eltern genau sagen, wo ihre Kinder auftreten. Sie sind nicht verpflichtet, Ergebnisse von Diagnosetests wie MAP und iReady vorzulegen, d. h. sogenannte „formative“ Beurteilungen, mit denen Lehrer testen, welche Leistungen ein Kind im Laufe des Jahres erbringt. Standardisierte Tests, die anhand von Benchmarks gemessen und an die Eltern verschickt werden, kommen oft erst nach Ende des Schuljahres an.

Zwischen ahnungslosen Eltern und zu dürren Erziehern sitzen Millionen schmachtender Kinder. Nur wenige Eltern werden Nachhilfe, eine Sommerschule oder Hilfe in der Gemeinde in Anspruch nehmen, wenn sie nicht wissen, dass es ein Problem gibt. Und kein Lehrer kann 70 % einer Klasse ohne breite Unterstützung auf die Klassenstufe bringen, einschließlich der öffentlichen Anerkennung, dass es ein Problem gibt, das die Lehrer nicht geschaffen haben, das sie aber lösen sollen.

Hubbard besteht darauf, dass die meisten Eltern von Natur aus Problemlöser sind und Maßnahmen ergreifen werden, wenn sie wissen, dass sie es müssen, trotz der weit verbreiteten Ansicht, dass es einigen Eltern einfach egal sei. „Es gibt eine Menge Voreingenommenheit, dass bestimmte Eltern sich nicht darum kümmern“, sagte sie. „Das haben wir nie gefunden. Sie kümmern sich sehr darum. Dieses B oder C verdeckt vieles.“

Es war noch nie so wichtig, Schulsysteme und Eltern auf den gleichen Stand zu bringen. Nach der COVID-19-Pandemie liegen die Studierenden immer noch im akademischen Rückstand, und ohne Unterstützung werden sich ihre Verluste noch verschärfen, insbesondere für Studierende mit niedrigem Einkommen und Minderheiten, die bereits mit erheblichen Rückständen konfrontiert waren.

Daten, die für die Education Recovery Scorecard, eine Zusammenarbeit mit Forschern des Center for Education Policy Research der Harvard University (CEPR) und dem Educational Opportunity Project der Stanford University, gesammelt wurden, zeigen, dass der durchschnittliche Schüler im Frühjahr 2022 in Mathematik und Mathematik ein halbes Jahr im Rückstand war ein Drittel Jahr Rückstand im Lesen.

Die Schüler lernten in den letzten drei Jahren im Vergleich zu den Vorjahren deutlich weniger in Mathematik, Lesen und Geschichte. Zudem verschärfte COVID-19 bereits bestehende Leistungsdefizite. Bis 2022 hatte der durchschnittliche Schüler in den ärmsten Bezirken des Landes drei Viertel eines Jahres in Mathematik verloren, mehr als doppelt so viel wie der Rückgang der Schüler in den reichsten Bezirken.

Die Kinder haben im Großen und Ganzen im gleichen Tempo wieder mit dem Lernen begonnen wie vor der Pandemie. Aber um den Rückstand aufzuholen, wird es mehr Zeit in den Klassenzimmern oder bei den Nachhilfelehrern erfordern, was unwahrscheinlich ist, wenn die Eltern nicht wissen, wie weit ihre Kinder zurückliegen, und es nicht wissen was man dagegen tun kann. „Die am stärksten betroffenen Gemeinden – wie Richmond, VA, St. Louis, MO und New Haven, CT, wo die Schüler in Mathematik um mehr als 1,5 Jahre zurückfielen – müssten für drei Personen 150 % des Unterrichtsstoffs eines typischen Jahres unterrichten Jahre hintereinander – nur um aufzuholen“, sagt CEPR-Fakultätsleiter Thomas Kane. „Erwarten wir nur, dass sie viel schneller reden?“ Kane fragt.

In Umfragen geben Eltern immer wieder an, dass Zeugnisse und Noten der wichtigste Indikator für den schulischen Fortschritt ihres Kindes sind. Aber fragen Sie die Lehrer und Sie erhalten eine ganz andere Antwort. Wenn Sie aufgefordert werden, „die vier hilfreichsten Informationsquellen auszuwählen, die Ihnen Aufschluss darüber geben, ob ein Schüler auf Klassenniveau abschneidet“, stehen Zeugnisse ganz unten auf der Liste, nach Ergebnissen aus Tests und Tests im Klassenzimmer, Beobachtungen im Unterricht, Ergebnisse aus kurzen Tests mit geringem Einsatz, die während des Jahres durchgeführt werden, wie MAP, iReady, Ergebnisse aus Tests am Jahresende und Interaktionen mit Studenten. Nur ein Drittel der Lehrer wählen Zeugnisse als wichtigsten Indikator für den akademischen Fortschritt eines Schülers.

Viele hofften, dass Covid-19 mehr Licht auf das Problem schlechter Schülerleistungen und mangelndes Wissen der Eltern darüber werfen würde. Das ist nicht passiert. Die Schulen hatten mit anderen Problemen zu kämpfen, von Personalmangel bis hin zu rückläufigen Einschulungen, und die Eltern sind größtenteils froh, dass ihre Kinder wieder zur Schule gehen und lernen können. Als die Landesdaten für 2022 eintrafen, feierten viele staatliche Bildungsministerien Zuwächse gegenüber 2021 – einem ungewöhnlich schlechten Jahr. Tatsächlich war 2022 immer noch ein schwieriges Jahr im Vergleich zu 2019, als es kaum hell und sonnig war.

Dass Eltern über die Fortschritte ihres Kindes im Dunkeln tappen, ist nicht überraschend. Sie sind keine Lehrplanspezialisten und die staatlichen Standards haben sich in den letzten 20 bis 30 Jahren dramatisch verändert. In den USA gibt es 50 Definitionen der Klassenstufe, und was den Eltern bei zwei oder drei Treffen im Jahr mitgeteilt wird, variiert je nach Lehrer, Schule, Bezirk und Bundesstaat. Anstatt die Dinge zu klären, hat Covid-19 sie noch undurchsichtiger gemacht: Noten wurden auf Eis gelegt, Beurteilungen veränderten sich und die Annahme, dass alle im Rückstand seien.

„Es stimmt nicht, dass alle im selben Boot sitzen“, sagt Kane.

Und natürlich weiß niemand wirklich, in welchem ​​Boot sie sitzen.

Peter Bergman, außerordentlicher Professor für Wirtschaftswissenschaften an der University of Texas Austin, hat im Laufe seiner Karriere versucht zu verstehen, warum zwischen Eltern und Schulen so tiefe Fehleinschätzungen bestehen. Bevor er Professor wurde, war er Lehrer in Harlem, und das Problem, mit dem er konfrontiert war, bestand nicht darin, dass jeder eine Eins und eine Zwei bekam, sondern eher eine Zwei und eine Zwei. Die meisten Eltern in der Schule waren einkommensschwach, sehr beschäftigt und durch ihre Zeugnisse verwirrt. „Wenn sie nichts Schlimmes hören, gehen sie davon aus, dass alles in Ordnung ist“, sagte er. „Es geht ihnen nicht gut.“

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Bergman und seine Kollegen befragten Eltern in Schulen in West Virginia dazu, wie viel Arbeit ihre Kinder ihrer Meinung nach in der Schule versäumt hatten. Mehr als 50 % sagten nichts. Nur 20 % der Kinder erledigten ihre gesamte Arbeit, was bedeutet, dass sich viele Eltern bei dieser Arbeit geirrt haben.

Bergman hat nach Wegen gesucht, die Kommunikation zu verbessern. In einer bahnbrechenden Studie, die 2019 veröffentlicht wurde, fanden Bergman und ein Co-Autor heraus, dass das Versenden wöchentlicher Textnachrichten an Eltern über die Abwesenheit von Schülern und fehlenden Aufgaben sowie eine monatliche Warnung vor nicht bestandenen Noten die Anwesenheit von Oberstufenschülern um 12 % verbesserte und die Zahl der Kursausfaller verringerte um 28 %. Andere haben die Ergebnisse wiederholt. Bergman sagt, dass Forscher immer noch herausfinden, was am besten funktioniert, aber bisher wissen sie, dass die Botschaften, um effektiv zu sein, auf den Schüler zugeschnitten und zeitnah sein müssen und umsetzbare Informationen bieten müssen. Wenn Kinder viele Aufgaben verpassen, kann sich der Berg zu groß anfühlen, um ihn zu erklimmen. „Die verpassten Aufgaben häufen sich so schnell“, erklärt er. „Wenn man sechs Wochen auf die Veröffentlichung der Zeugnisse wartet, ist das einfach zu viel, um alles auf einmal nachzuholen.“

Seit den 1990er Jahren sind viele Bezirke auf eine auf Standards basierende Benotung umgestiegen, eine Möglichkeit, die akademische Beherrschung von anderen wichtigen Leistungsindikatoren wie Anwesenheit, Teilnahme und Erledigung von Hausaufgaben zu trennen. Diese haben sich jedoch für Eltern als verwirrend erwiesen, da sie so viele verschiedene Datenpunkte (1-4, 1-5) zu unterschiedlichen Standards liefern. Einer ist sicherlich Grund zur Sorge, aber auch zwei? Oder drei?

Sue Brookhart, emeritierte Professorin für Pädagogik an der Duquesne University, sagt, der Übergang zu standardbasierten Noten sei wichtig und längst überfällig. „Es gibt eine Menge Dinge, die nicht in die Noten einfließen sollten“, sagt sie, darunter Dinge wie Anstrengung und Verhalten. „Es ist nicht so, dass man das nicht beurteilen sollte – beurteilen Sie es einfach separat.“

Während Pädagogen darüber diskutieren, ob Buchstabennoten, auf Standards basierende Noten oder keine Noten der beste Weg sind, Schüler zu motivieren und ihre Leistungen zu verbessern, müssen sich Eltern fragen, wie ihre Kinder abschneiden.

Im April startete Learning Heroes eine stadtübergreifende Kampagne mit dem Titel „Go Beyond Grades“, um Eltern zu ermutigen, nach dem Aufenthaltsort ihrer Kinder zu fragen, und ihnen dabei zu helfen, die benötigten Ressourcen zu finden. Die Organisation schlägt Eltern vor, drei Dinge zu tun, und stellt Skripte und Ressourcen für jedes dieser Dinge zur Verfügung: 1) Fragen Sie den Lehrer, ob Ihr Kind in der Klassenstufe ist; 2) Informieren Sie sich darüber, was für die Klassenstufe erwartet wird (die Organisation erklärt, wie); 3) Verbinden Sie sich mit Programmen, die Ihrem Kind dabei helfen können, die Unterstützung zu bekommen, die es braucht, sei es Nachhilfe oder außerschulische Hilfe.

Seit Beginn der Pandemie hat die Bundesregierung 190 Milliarden US-Dollar für pandemiebedingte Lernthemen bereitgestellt, darunter landesweite Nachhilfeprogramme und Sommeraktivitäten. Aber Eltern werden diese Programme nicht nutzen, wenn sie nicht wissen, dass ihre Kinder im Rückstand sind.

Jones war nicht nur schockiert, sondern auch „ein wenig verlegen und ein wenig traurig“, als sie herausfand, dass Cristyonna so weit zurücklag. „Wir hätten an ihrer Lektüre arbeiten können, wenn ich gewusst hätte, dass es ein Problem gibt.“ Als sie es herausfand, ging sie zu Amazon und kaufte Hooked on Phonics, das sie als Kind verwendet hatte. Es war Geld, das sie nicht übrig hatte, aber sie brauchte einen Plan. „Man tut, was man tun muss, wenn es um die Kinder geht“, sagt sie sachlich. Jones überprüft nun Cristyonnas Lektüre und verbringt mehr Zeit mit dem Lesen mit ihr.

Cristyonnas Schule hilft, doch sie zögerten, sich zu engagieren, bis sie sahen, dass Jones die Leitung übernahm. Dies sei kein ungewöhnliches Muster, sagen Bildungsexperten wie Kane und Hubbard. Schulen zögern oft, Warnsignale zu hissen, wenn sie nicht viel Unterstützung bieten können (nochmals: Die Lehrer sind überlastet). Doch manche Eltern fühlen sich verloren.

„Wir müssen einander Gnade schenken“, sagt Jones. „Es ist nicht so, dass wir [Eltern] nicht helfen wollen, sondern dass wir nicht wissen, was wir tun sollen. Bei den Lehrern ist es genauso. Es ist nicht so, dass sie nicht helfen wollen, sie wissen einfach nicht wirklich, wie sie sich in der Familie engagieren können.“

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