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Nach etwa einem Jahr veganem Shrimps-Mofongo auf der Shattuck Avenue sagt Casa Borinqueña-Besitzer Lourdes „Lulu“ Marquez-Nau, dass die Anforderungen an den Raum zu hoch seien

Bevor Lourdes „Lulu“ Marquez-Nau im Jahr 2020 mit ihrem damaligen Catering-Unternehmen Casa Borinqueña in die Bay Area kam, herrschte in der Bay Area wohl ein Mangel an puertoricanischem und veganem Essen. Sicherlich gab es keine Fülle an puertoricanischem veganem Essen. Umso aufgeregter waren ihre Fans, als sie 2022 ihren 750 Quadratmeter großen festen Standort in der 6211 Shattuck Avenue in Oakland eröffnete.

Nun sagt der Eigentümer und Gründer, es sei an der Zeit, Schluss zu machen. In diesem Bereich wird es kein pflanzliches Arroz con Gandule, keinen gelben Reis und kein Shrimps-Mofongo mehr geben, aber sie wird wieder vor Ort sein und Catering anbieten. Marquez-Nau sagt, sie habe rund 100.000 US-Dollar für die Reparatur eines Raums eingesammelt, der mehr Arbeit erforderte, als sie erwartet hatte. Der physische Sitz des Unternehmens wird Ende September endgültig geschlossen. „Ich möchte wirklich nicht schließen“, sagt Marquez-Nau. „Aber mir fehlen die finanziellen Mittel, die ich für eine vollständige Öffnung brauche.“

Das Restaurant wurde aufgrund der anhaltenden Auswirkungen der Pandemie in einer schwierigen Zeit eröffnet. Das Gebäude in der Shattuck Avenue zwischen der 62. und 63. Straße war leuchtend gelb und lag direkt gegenüber dem ebenfalls leuchtend rosa Café Rose Damask. Während Thanksgiving 2022 verkaufte Marquez-Nau reichhaltige, dekadente Pastellgerichte und Empanadas zum Mitnehmen, während sie versuchte, das Restaurant zu eröffnen. Dennoch haben sich die Öffnungszeiten im Laufe des letzten Jahres hin und her geändert, was auf angeblich 30 oder mehr Kommentare des Gesundheitsministeriums zurückzuführen ist.

Jedes Mal, wenn Marquez-Nau die Probleme ansprach, kamen die Beamten ihrer Meinung nach mit neuen Problemen zurück. Sie sagt, sie habe das Gefühl, das Gesundheitsministerium habe an ihr ein Exempel statuiert, da die Anforderungen an die Casa Borinqueña angeblich viel höher seien als die Anforderungen an das Restaurant in dem Raum zuvor – ein Standort, der seit Jahrzehnten ein Restaurant oder Lebensmittelunternehmen sei. „Sie sagten mir, dass ich der Großvater sein würde“, sagt sie. „Ich war nicht großväterlich. Ich habe einfach nicht die Mittel, um die Arbeit zu erledigen, die sie von mir verlangen, und ich habe nicht die Mittel, weil ich nicht Vollzeit arbeiten kann, um das Einkommen zu erwirtschaften.“

Sie hat über Crowdfunding oder GoFundMe nachgedacht, um Einnahmen zu erzielen, an einen neuen Ort zu gehen und neu anzufangen, da ihr klar geworden ist, dass ein Raum, der vielleicht bezaubernd klein ist, tatsächlich etwas zu klein ist. Es war der Endpunkt einer Reise in die NorCal-Region, nachdem sie 2008 von New York an die Westküste kam, als Marquez-Nau auf Fleisch verzichtete, um sich wieder mit ihrem puertoricanischen kulinarischen Erbe zu verbinden. Ihr Sohn, Malibu-Besitzer Darren Preston, verfolgte den gleichen gesundheitsorientierten unternehmerischen Weg – und gewann damit berühmte Fans wie den Küchenchef David Chang. Marquez-Nau ihrerseits denkt über einen Bankrott nach. „Es ist traurig, dass sie [das Gesundheitsministerium] nicht auf der Seite kleiner Unternehmen steht“, sagt sie.

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